평소처럼 저녁을 먹고 있는데, 고등학생 아들이 갑자기 내 머리를 빤히 쳐다보더니 걱정스러운 표정으로 물었다.
"아빠, 나도 머리 빠질까?"
나는 순간 웃음이 나왔지만, 한편으로는 씁쓸했다. 나 역시 아버지를 보면서 같은 걱정을 했으니까. 하지만 요즘은 20~30대 젊은 사람들도 탈모 고민을 많이 하는 시대다. 스마트폰을 열어보면 '탈모 예방법', 'M자 탈모 초기 증상', '두피 건강 관리' 같은 검색어가 넘쳐난다.
그래서 나는 아들에게 말했다.
"머리 빠지는 걸 걱정하기 전에, 지금부터 관리를 잘하면 돼."
그렇게 우리는 '2025년 탈모 예방법'을 찾아 나섰다.
1. 탈모 예방을 위한 음식
아들은 평소에 패스트푸드를 즐겨 먹는다. 피자, 햄버거, 치킨 없이는 못 산다고 할 정도다. 그런데 조사해보니 기름진 음식, 가공식품, 설탕이 많은 음식이 탈모를 촉진할 수 있다고 한다.
"그럼 대체 뭘 먹어야 해?"
그래서 우리는 탈모 예방에 좋은 음식을 찾아봤다.
① 단백질이 풍부한 음식
머리카락의 대부분은 케라틴이라는 단백질로 이루어져 있다. 따라서 단백질 섭취가 부족하면 모발이 약해질 수밖에 없다. 계란, 닭가슴살, 연어, 두부 같은 음식을 자주 먹는 것이 좋다.
② 철분과 아연이 풍부한 음식
철분이 부족하면 혈액순환이 원활하지 않아 모근에 영양이 제대로 공급되지 않는다. 소고기, 시금치, 굴, 해산물이 철분과 아연이 풍부해 두피 건강에 좋다.
③ 오메가-3 지방산이 들어간 음식
연어, 고등어 같은 등푸른생선과 견과류에는 오메가-3 지방산이 많아 두피의 염증을 줄이고 모발 성장에 도움을 준다.
"햄버거 대신 연어 스테이크, 콜라 대신 두유?" 아들은 불만스러운 표정을 지었지만, 건강한 머리카락을 위해서는 식습관부터 바꿔야 한다는 걸 깨달은 듯했다.
2. 생활습관을 바꾸면 머리카락이 달라진다
좋은 음식을 먹는 것도 중요하지만, 생활습관이 나쁘면 아무 소용이 없다. 나는 아들과 함께 우리의 일상을 돌아보기로 했다.
① 스트레스 관리하기
"공부 스트레스가 심하면 머리도 빠진다고?" "그렇지, 스트레스는 혈액순환을 방해하고 모근을 약하게 만들거든."
스트레스가 심하면 '코르티솔'이라는 호르몬이 분비되는데, 이게 모발 성장에 악영향을 미친다고 한다. 운동, 명상, 취미 생활을 통해 스트레스를 해소하는 것이 중요하다.
② 충분한 수면 취하기
나는 아들에게 물었다. "너 하루에 몇 시간 자니?" "음… 보통 새벽 2시쯤 자고 7시에 일어나니까 5시간 정도?"
너무 적었다. 머리카락은 밤 10시부터 새벽 2시 사이에 가장 활발하게 성장하는데, 수면 시간이 부족하면 모발이 제대로 자라지 못한다. 7~8시간 충분한 숙면을 취해야 한다.
③ 올바른 샴푸 습관
나는 평소에 샴푸를 손바닥에 짜서 거품을 낸 뒤 머리를 박박 문질렀다. 그런데 탈모 전문가들은 이렇게 하면 두피에 자극이 간다고 말한다.
- 미온수로 머리를 헹군다 (뜨거운 물은 두피를 건조하게 만든다)
- 샴푸를 손에서 먼저 거품을 낸 후 두피를 부드럽게 마사지하듯 감는다
- 린스는 모발 끝부분에만 바르고, 두피에는 바르지 않는다
이렇게 작은 습관들을 바꾸는 것만으로도 탈모를 예방할 수 있다니, 놀라웠다.
3. 탈모 치료 방법
아들은 물었다. "그럼 아빠는 치료 안 해?" 나는 웃으며 대답했다. "지금부터라도 관리하면 늦지 않겠지."
하지만 이미 탈모가 진행 중이라면, 다양한 치료 방법을 고려해야 한다.
① 약물 치료
- 미녹시딜: 바르는 형태로 혈관을 확장시켜 모발 성장을 돕는다.
- 피나스테리드(프로페시아): 탈모를 유발하는 DHT 호르몬 생성을 억제한다.
- 두타스테리드(아보다트): 피나스테리드보다 강력한 효과를 보이는 경구약이다.
② 두피 주사 치료
성장 인자, 혈액 순환을 촉진하는 주사를 두피에 직접 주입해 모발 성장을 유도하는 방법이다.
③ 모발 이식 수술
이미 모낭이 사라진 부분에는 이식 수술이 최후의 방법이다. 자신의 뒷머리에서 모낭을 채취해 앞머리에 심는 방식이다.
④ 탈모 관리 센터 이용
요즘은 개인 맞춤형 두피 관리 프로그램을 제공하는 곳이 많다. 전문적인 케어를 받고 싶다면 이런 센터를 이용하는 것도 좋은 방법이다.
결론: 탈모는 미리 예방하는 것이 답이다
나는 아들에게 말했다. "머리카락이 빠지는 걸 걱정하는 것보다, 지금부터 관리하는 게 더 중요해."
탈모는 한순간에 진행되는 것이 아니다. 식습관, 생활습관, 스트레스 관리 등 일상 속에서 조금만 신경 쓰면 탈모를 예방할 수 있다. 만약 이미 탈모가 진행 중이라면, 적절한 치료를 병행하는 것이 중요하다.
"그럼 나 이제부터 연어 먹고, 일찍 자고, 샴푸도 조심히 써야겠다!" 아들의 말에 나는 웃으며 고개를 끄덕였다.
지금부터 탈모를 예방하는 것이, 10년 후에도 건강한 머리카락을 유지하는 비결이다.